אפתה: סימנים, גורמים ודרכי טיפול

פצע כיב, או בשמו היותר ידוע "אפתה", הוא כיב או פצע פתוח וכואב בפה. זה גם הסוג הנפוץ ביותר של כיב בפה. יש אנשים שמבחינים בהם בשפתיים או בלחיים שלהם. הם בדרך כלל לבנים או צהובים מוקפים ברקמה רכה, אדמומית ודלקתית.

אפתה יכולה להיות פשוטה או מורכבת. אפתה פשוטה, חוזרת כשלוש עד ארבע פעמים בכל שנה, והיא מופיעה בדרך כלל בקרב צעירים בגילאי 10-20. אפתה מורכבת היא פחות נפוצה ומתפתחת בקרב אנשים שכבר הופיעה אצלם בעבר.

אף אחת מבין השתיים אינה מדבקת. שני הסוגים נרפאים בדרך כלל בתוך שלושה שבועות ללא טיפול, אך הכאב בדרך כלל כבר יעלם כבר תוך שבעה עד 10 ימים. לאפתות קשות עלול לקחת עד שישה שבועות כדי להחלים.

יש לפנות לרופא או רופא השיניים אם מתפתח:

• אפתות גדולות
• התפרצות של אפתות
• כאב עז
• חום גבוה
• שלשול
• פריחה
• כאב ראש

יש לפנות לטיפול רפואי אם אינכם מצליחים לאכול או לשתות, או במקרה שהאפתה אינה עוברת בתוך שלושה שבועות.

מהם התסמינים של אפתות?

• כיב קטן בפה, בצבע לבן או צהוב, בצורת אליפסה
• אזור אדום וכואב בפה
• תחושת עקצוץ בפה
• במקרים מסוימים, עלולים להופיע עוד תסמינים, כגון:
• בלוטות לימפה נפוחות
• חום
• הרגשה לא טובה

יש לגשת לרופא אם האפתות לא מחלימות בתוך שלושה שבועות. זה עלול להיות סימפטום לסרטן הפה.

הרפס

פצעי הרפס דומים לאפתות. עם זאת, בניגוד לאפתות, פצעי הרפס יכולים להופיע מחוץ לפה. בנוסף, פצעי הרפס מופיעים ראשית כשלפוחיות ללא דלקת, והופכים לכיבים לאחר שהשלפוחיות מתפוצצות. פצעי הרפס נגרמים על ידי נגיף ההרפס סימפלקס (HSV). וירוס זה נישא בתוך הגוף, ויכול להתעורר על ידי מתח, תשישות, ואפילו כוויות שמש. ניתן גם לפתח פצעי הרפס על השפתיים, האף והעיניים.

עוד בנושא: 9 דרכים טבעיות לטיפול בהרפס

מהן הסיבות וגורמי סיכון?

הסיכון לפתח אפתות גדל אם יש לכם היסטוריה משפחתית שלהן. לאפתות יכולות להיות סיבות שונות, ואלה הנפוצות ביותר:

• זיהום ויראלי
• מתח
• תנודות הורמונליות
• אלרגיה למזון
• מחזור הווסת
• מחסור בויטמינים או מינרלים
• בעיה במערכת החיסון
• פציעת פה

מחסור בוויטמינים מסוימים, כגון: B-3 (ניאצין), B-9 (חומצה פולית), או B-12 (קובלמין), יכול לגרום לנטייה מוגברת להופעת אפתות. חוסרים באבץ, ברזל, או סידן יכולים גם כן לגרום או להחמיר אפתות. בחלק מהמקרים, לא ניתן לקבוע את הגורם לאפתות.

איך מאבחנים אפתות?

הרופא שלכם יכול לאבחן אפתות, בדרך כלל על ידי התבוננות בהן. הוא יכול לבקש בדיקות דם  או לקחת ביופסיה של האזור אם ישנה התפרצות חמורה או אם עולה חשד ל:

• וירוס
• מחסור בויטמינים או מינרלים
• הפרעה הורמונלית
• בעיה במערכת החיסונית
• התפרצות חמורה

כיב סרטני עלול להראות כמו אפתה, אבל הוא לא יחלים ללא טיפול. כמה תסמינים של סרטן הפה הם דומים לאלה של האפתות, כמו למשל כיבים כואבים ונפיחות בצוואר. אבל, במקרה של סרטן הפה לעתים קרובות יופיעו סימפטומים ייחודיים, כוללים:

• דימום מהפה או החניכיים
• שיניים מתנדנדות
• בעיות בבליעה
• כאבי אוזניים

אם אתם חווים תסמינים אלה, יחד עם סימפטומים של אפתות, יש לגשת לרופא מיד על מנת לשלול אפשרות של סרטן הפה.

איך מטפלים באפתות?

אפתות נרפאות בדרך כלל ללא טיפול. עם זאת, אך הכאב יכול להיות חמור לפעמים. כך תוכלו להפחית את אי הנוחות עם מספר שינויים מועילים באורח החיים שתוכלו לעשות:

• צחצחו שיניים והשתמשו בחוט דנטלי באופן סדיר כדי למנוע זיהום חיידקי.
• הימנעו ממזונות מתובלים כדי לזרז את תהליך הריפוי.
• שתיית חלב או אכילת יוגורט או גלידה יכולים לעזור להפחית את הכאב.
• גרגור מי פה או מי מלח. בהתחלה זה ירגיש לא נעים, אבל זה יעזור להפחית את הכאב.

מרכיבים מסוימים בתכשירים לשימוש ללא מרשם רופא, יכולים לעזור בהקלה וריפוי הפצעים, כולל:

• הבנזוקאין שנמצא בתכשירים שונים
• מי חמצן, שנמצאים בשטיפות החיטוי השונות
• fluocinonide, הנמצא במשחה Vanos.

הרופא או רופא השיניים יכול לרשום עבורכם:

• שטיפת פה מיקרוביאלית, כגון, ליסטרין, או שטיפות פה המכילות gluconate chlorhexidine.
• אנטיביוטיקה, כגון מי-פה או כדורים  המכילים דוקסיציקלין.
• משחה סטרואידית, כגון hemisuccinate hydrocortisone, או בקלומתאזון.
• מי פה במרשם, במיוחד אלה המכילים דקסמטזון או לידוקאין עבור כאב ודלקת.

אילו תרופות ביתיות מועילות לאפתות?

הנחת קרח או כמויות זעירות של חלב מגנזיה על האפתות יכול לעזור להקל על הכאב ולקדם ריפוי. שטיפת הפה עם מים חמים וכפית סודה לשתייה (ב- 1/2 כוס מים), יכול גם כן לעזור עם כאב וריפוי. דבש הוכח כיעיל בטיפול באפתות. ראו: טיפול מהיר לאפתה בחלל הפה

מהם הסיבוכים של אפתות?

אם האפתות אינן מטופלות כראוי במשך כמה שבועות או יותר, ייתכן שתחוו סיבוכים אחרים ומשמעותיים יותר, כגון:

• אי נוחות או כאב תוך כדי דיבור, צחצוח השיניים, או אכילה.
• עייפות
• התפשטות פצעים מחוץ לפה.
• חום
• צלוליטיס (דלקת של רקמה תת-עורית).

גשו לרופא אם האפתות גורמות לכם כאב בלתי נסבל או מפריעות למהלך היומיום, וטיפולים ביתיים אינם עוזרים. וגשו לרופא גם אם הסיבוכים האלה קורים בתוך שבוע או שבועיים מרגע התפתחות הכאב. זיהומים חיידקיים יכולים להתפשט וליצור בעיות חמורות יותר, ולכן חשוב לעצור זיהום חיידקי במהירות במידה וקיים אחד כזה.

טיפים למניעת אפתות

אתם יכולים למנוע את הישנותם של פצעים מוגלתיים על ידי הימנעות ממזונות אשר גרמו להתפרצות בעבר. אלה כוללים לעתים קרובות מאכלים חריפים, מלוחים, או חומציים. כמו כן, הימנעו ממזונות הגורמים לתסמיני אלרגיה כגון, פה מגרד, לשון נפוחה, או סרפדת.

אם האפתות הופיעו בעקבות מתח נפשי, השתמשו בשיטות להפחתת מתח וטכניקות הרגעה, כגון מדיטציה ונשימות עמוקות.

שמרו על בריאות הפה בקביעות, והשתמשו במברשת שיניים רכה כדי להימנע מגירוי החניכיים והרקמות הרכות. התייעצו עם הרופא כדי לקבוע אם יש לכם מחסור בוויטמינים או מינרלים מסוימים. הרופא יוכל לעזור לתכנן תזונה מתאימה ולרשום תוספים מסוימים במידה וקיים צורך.