השמנה בגיל מבוגר מגבירה את הסיכון לירידה קוגניטיבית

השמנת יתר משפיעה על הבריאות במגוון דרכים, אך מחקר חדש מעלה כי היא עלולה גם לפגוע ביכולות הקוגניטיביות של מבוגרים.

סקירה שיטתית ומטה-אנליזה שכללה 83,251 משתתפים מצאה כי מדדים שונים של השמנה, כמו היקף מותניים (WC) ויחס מותניים-ירכיים (WHR), קשורים לירידה קוגניטיבית בקרב מבוגרים. למשל, נמצא כי אנשים עם WHR גבוה היו בעלי סיכון גבוה ב-31% לפגיעה קוגניטיבית בהשוואה לאנשים ללא השמנה. [מחקר]

השמנת יתר והשפעתה על המוח

השמנת יתר אינה רק עניין אסתטי או מטבולי – היא עלולה להשפיע גם על תפקוד המוח. מחקרים קודמים הצביעו על קשר בין השמנה לבעיות בריאותיות כמו סוכרת ומחלות לב, אך כעת מתברר כי היא עלולה גם להאיץ ירידה קוגניטיבית.

כיצד השמנה משפיעה על המוח?

השמנת יתר עלולה להשפיע על המוח במספר דרכים, בהן:

• דלקת כרונית – רמות גבוהות של שומן בגוף עשויות לגרום לדלקת ממושכת, הפוגעת בתאי המוח.
• השפעה על זרימת הדם – הצטברות שומנים בכלי הדם עלולה להפחית את זרימת הדם למוח ולפגוע בתפקוד הקוגניטיבי.
• שינויים הורמונליים – השמנה משפיעה על רמות אינסולין והורמונים נוספים, אשר יכולים להשפיע על תהליכי זיכרון ולמידה.

מדדים להשמנה והשפעתם על קוגניציה

המחקר התמקד בשלושה מדדים עיקריים של השמנה כדי לנתח את הקשר שלהם לירידה קוגניטיבית.

מדד מסת הגוף (BMI)

מדד BMI משמש לעיתים קרובות להערכת השמנה, אך המחקר הראה כי הוא אינו המדד האופטימלי לחיזוי ירידה קוגניטיבית.

היקף מותניים (WC)

היקף מותניים גדול נמצא קשור לירידה בניקוד מבחן מצב מנטלי מינימלי (MMSE), המודד יכולות קוגניטיביות בסיסיות. עם זאת, מידת הוודאות של ממצא זה הייתה נמוכה.

יחס מותניים-ירכיים (WHR)

מדד WHR נמצא כקשור באופן משמעותי יותר לירידה קוגניטיבית. אנשים עם יחס גבוה היו בסיכון גבוה יותר לפגיעה קוגניטיבית, עם רמת ודאות בינונית בממצאים.

כיצד ניתן ליישם את ממצאי המחקר?

ממצאי המחקר מדגישים את החשיבות של שמירה על משקל תקין ובריאות מטבולית, במיוחד בגיל המבוגר. להלן מספר צעדים מעשיים שיכולים לעזור:

• שמירה על תזונה מאוזנת הכוללת ירקות, חלבונים רזים ושומנים בריאים.
• פעילות גופנית סדירה, כגון הליכה, שחייה או יוגה, אשר מסייעת לשמירה על זרימת דם טובה למוח.
• מעקב אחר היקף המותניים ויחס מותניים-ירכיים לצד בדיקות רפואיות תקופתיות.
• שינה מספקת ואיכותית, אשר תומכת בתפקודים הקוגניטיביים.
• אימונים קוגניטיביים כמו פתרון חידות, קריאה או למידת שפה חדשה לשמירה על חדות המוח.

סיכום

השמנה היא גורם סיכון משמעותי לא רק למחלות גופניות אלא גם לירידה קוגניטיבית. המחקר הנוכחי מצביע על כך שמדדים כמו היקף מותניים ויחס מותניים-ירכיים עשויים לשמש כאינדיקטורים לסיכון לפגיעה קוגניטיבית בגיל המבוגר. לכן, שמירה על משקל תקין ואורח חיים בריא יכולה לסייע לא רק לבריאות הגוף, אלא גם לתפקוד המוחי בטווח הארוך.